A produção de energia elétrica com recurso a fontes de energia renovável constitui atualmente um elemento insubstituível na composição da oferta de serviços dos sistemas electroprodutores ambientalmente sustentáveis. Por essa via, a produção de energia elétrica com proveniência fotovoltaica, apresenta uma elevada complementaridade à sazonalidade das fontes de energia eólica. Juntamente com os seus preços já muito competitivos relativamente aos combustíveis fosseis, o solar terá um impacto económico e ambiental cada vez maior.

A produção de energia solar fotovoltaica tem crescido anualmente a um ritmo de 40 % e tanto a tecnologia associada como a configuração das próprias centrais estão a mudar de uma maneira disruptiva. Em vez de centrais com capacidade pico de megawatt (MW) de acesso fácil com apenas um tipo de tecnologia disponível, as novas configurações são de centenas de MW instalados em variadas localizações e com várias tecnologias envolvidas. Os atuais operadores de centrais fotovoltaicas não estão preparados para otimizar e maximizar a rentabilidade destes novos tipos de ativos devido ao aumento significativo da potência instalada, à dificuldade de acesso aos painéis (granularidade), ao número significativo de horas de funcionários para análise dos dados e, portanto, também devido à falta de ferramentas de gestão adequadas.

Com o aumento do número de centrais de grande dimensão com variadas tecnologias, é necessário desenvolver ferramentas de gestão de ativos fotovoltaicos que deem resposta à realidade atual das centrais de grande porte, sendo por isso neste mercado que o SMART-PV se vai focar. O projeto está perfeitamente alinhado com vários planos tecnológicos e económicos nacionais e internacionais, em particular o plano técnico europeu para o sector energético - Strategic Energy Technology Plan (SET Plan), e vai contribuir para catapultar Portugal como líder na gestão de centrais fotovoltaicas de grande porte.

A solução SMART-PV trata-se de um sistema de cloud computing que combina a aquisição e a gestão de informação através de dados intrínsecos gerados pelas centrais de produção fotovoltaicas, com imagens aéreas para identificação e caraterização de eventuais defeitos nos módulos fotovoltaicos, e dados climáticos e geográficos, entre outros, para produzir um procedimento preditivo de manutenção preventiva direcionado, primeiramente, a centrais de grande porte situadas em qualquer localização.